Veden kiertokulku
Miten aineita päätyy veteen? Vesi on planeettamme kallisarvoisin ja elämän kannalta tärkein raaka-aine, ja se on jatkuvassa liikkeessä maapallon yläpuolella, sen pinnalla ja pinnan alla. Veden eri olomuodot ovat nestemäinen, kiinteä (jää) ja höyry. Veden jatkuva liike olomuodosta toiseen voi vaikuttaa sen laatuun useilla eri tavoilla. Siihen voi joutua mineraaleja, kuten kalkkikiveä ja dolomiittia, maatalouden aiheuttamiin saasteisiin kuuluvia lannoitteita ja torjunta-aineita, erilaisia saasteita, kuten öljyjäämiä ja liuottimia, sekä teollisuuden päästöjä (pääasiassa pakokaasuja ja roskaa).
- Tiivistyminen – ilmassa oleva vesihöyry synnyttää nestemäistä vettä ja muodostaa pilviä. Pilvet saattavat tuottaa vesisateita. Tämä on veden kiertokulussa veden ensimmäinen paluuetappi matkalla takaisin maan pinnalle.
- Vesisade – Sade on veden vapautumista pilvistä takaisin maapallolle. Vesi-, räntä- ja lumisateet sekä raekuurot ovat siten ensimmäisiä vaiheita veden kiertokulussa, joka tuottaa vettä ilmakehästä maahan. Pilvimuodostelmat voivat liikkua valtavia etäisyyksiä, mikä tekee niistä potentiaalisen ilmansaasteiden lähteen.
- Liukeneminen – maaperään liukenevat materiaalit, kuten suolat, ravintoaineet, tuholaismyrkyt, hormonit ja epäpuhtaudet, joko huuhtoutuvat maaperän alempiin kerroksiin tai liukenevat ja huuhtoutuvat pois veden mukana.
- Pohjavesikerros – sedimenttikivistä ja mineraalihiukkasista muodostuva, läpäisemätön geologinen kerros akviferin ylä- ja alapuolella. Tämä kerros hidastaa veden liikettä, sillä siinä on alhainen hydraulinen johtavuus. Pohjoismaissa pohjaveteen voi vaikuttaa myös sinne tunkeutuva merivesi.
